Глава 15: Бюро Находок

Плавучий дом, движимый педалями, идет на небольшом расстоянии вдоль берега, на котором кое-где имеются выступы скальной породы. Большая часть Мемфиса по крайней мере частично затоплена, но верхние этажи высотных зданий - над водой. Как и с другими местами, ущерб от землетрясения и ветра очевиден, даже издалека. Высотные здания имеют стоящий шпиль кое-где, металлические мачты, которые являются гибкими и не разрушаются при землетрясениях. Каменные или кирпичные строения превратились в щебень, разрушены. Каркасные здания часто просто накренившиеся, скособочившиеся во время большого землетрясения.

Остатки Мемфиса тянутся справа и слева от плавучего дома далеко, насколько хватает глаз. Верхние части моста Десото могут быть замечены слева от плавучего дома, там, где была Арканзасская сторона. Арканзасская сторона полностью затоплена, насколько может видеть глаз. Можно видеть остатки Автомагистрали 40, уходящие в воду и идущие к остаткам арок моста Десото. Ржавый указатель торчит, обозначая Автомагистраль 40.

Финеган стоит на крыше плавучего дома, держит свою коротковолновую радиостанцию с недавно приделанным к ней ручным электрогенератором. Он энергично крутит рукоятку генератора, затем прикладывает радиостанцию к уху, слушает.

(скрип) . . приближающийся . . (треск)

Финеган крутит ручку настройки и слушает снова. Настроившись на группу, с которой он говорил ранее на коротких волнах, он вставляет замечание.

Эй, Я Финеган Файн, торговец. Мы уже говорили. Вы на которой вершине?

Мемфисский Папа отвечает,

Я дал бы Вам GPS, но нам уже не удается установить с ней связь. Вы тот плавучий дом, который мы видим? Что Вы приделали к корме?

Финеган объясняет,

Это водяное колесо. Медленно, но работает, и я могу вести судно. Направляйте меня к себе.

Мемфисский Папа говорит,

Вы находитесь ниже по реке от нас. Ну, э-э, по тому, что раньше было Миссисипи во всяком случае. Мы видим Вас, когда мы смотрим туда, где восходит солнце, на, вы знаете, э-э, юге от нас . . Или что раньше было югом. Адский беспорядок, все кругом поперекрутило и все такое прочее. . . Пройдите вверх по реке немного, и я скажу Вам, куда править.

______________________________

Финеган сидит на том, что раньше было стулом для столовой, у листа фанеры, используемого в качестве столешницы. Несколько мужчин и женщин также сидят вокруг этого стола, все на различного вида стульях - складных стульях, мягких креслах для гостиной комнаты, табуретах, и стремянках. Стол запятнан во многих местах, используемый для многих заседаний. Большая карта США разложена на нем, местами проклеенная скотчем, чтобы не развалилась, и потертая на углах. Финеган опирается на левый локоть, держа кружку кофе в левой руке, и указывая правой рукой. Джой стоит вплотную к нему за его левым плечом, поднявшись на цыпочки, пристально всматриваясь в карту.

Я стартовал вверх по реке от Саванны. Река поднималась довольно сильно. К тому времени, что я построил мое судно, я уже ходил над сушей по воде. Вот такая беда.

Группа кивает в унисон. Финеган садится прямо и смотрит через левое плечо на Джоя.

Джой разлучен со своими родителями. Не нашел их до сих пор.

Финеган снова оперся на левый локоть и показывает на карте.

Мы держали путь вдоль того, что стало теперь новой береговой линией Джорджии. Для этого всего нет вообще никаких карт. Сдается мне, что Флорида утонула.

Финеган снова садится прямо, глотнув кофе.

Думаю, у вас всех имеется идея получше насчет скорости повышения, но мне кажется, что повышение однозначно продолжается. . .

Группа кивает в унисон. Мемфисская Мама - морщинистая, бледная женщина, сутулится у края стола. Она одета в платье в цветочек, ее седые, сальные волосы удерживаются на своем месте сеткой для волос, усеянной чем-то вроде пластмассовых цветков. Прядь или две ее седых волос выбились из-под нее, спадают на ее шею и лицо.

А солнце встает на юге и садится на севере.

Все просто сидят, гробовое молчание, время от времени нарушаемое прихлебыванием из чашки с кофе. Джой вытягивает шею, чтобы видеть лица всех сидящих за столом, поскольку ему очень любопытно. Ясно, что никто не собирается говорить.

Как это?

Мемфисский Папа - седой мужчина у края стола, сидящий в мягком кресле, которое разворочено у одного из подлокотников и имеет очень запятнанную обивку. Он бородат, его волосы взъерошены, и он носит изодранную рубашку с грязными манжетами. Как и у Мемфисской Мамы, его поза также свидетельствует о воздействии слишком многих заседаний и гиподинамии, поскольку он выглядит рухнувшим в свое кресло без сил.

Мы думаем, что Земля сдвинулась в космосе, сынок. Именно поэтому все получило встряску, и так или иначе именно поэтому вода продолжает повышаться. . . Лучшее до чего мы смогли додуматься.

Джой вытащил фотографию своих родителей из кармана и помахивает ею в воздухе.

Мои родители проходили здесь?

______________________________

Финеган и Джой стоят перед стеной, покрытой прикрепленными к ней записками. Бумага записок самая разная - клочки бумаги, вырванные из телефонных книг, линованная бумага из записных книжек, страницы, вырванные из ежедневников, записки, написанные на полях купонов, записки, написанные на копирочных копиях из чековых книжек, страницы из детских книг-раскрасок и т.д. Стена покрыта с пола до потолка, причем некоторые записки начинают перекрывать другие записки, наслаиваются.

Марта, Эд Гровер и я держим путь к Цинциннати.
МакМэхоны направляются к ферме Дяди Джона.
Господи, помоги нам! Маленький Боб утонул, а Большой Боб умер от горя.
Мы сделали это! Увидимся в Гемпшире. Митци

Джой приближается к стене и начинает читать, но Мемфисский Папа прерывает его.

Это здесь для Арканзаса, через реку от нас. Они добирались сюда словно тонущие крысы, на всем, что хоть как-то плавало. Мы выделили отдельную комнату на каждый штат, чтобы уменьшить беспорядок. Из какого штата были твои родители?

Джой всем телом поворачивается к Мемфисскому Папе, с полным надежды, нетерпеливым видом на его лице.

Из Джорджии!

Мемфисский Папа говорит,

Сюда.

Они вместе идут по коридору старого офисного здания, которое осталось стоять вертикально после землетрясений. Некоторые из комнат по внешней стене захламлены сломанной мебелью и коробками с мусором, убранным из внутренних комнат. Во внешних комнатах выбиты окна, так что картон около окон несет следы атмосферных воздействий. Внутренние комнаты используются для стендов бюро находок. Есть метки на дверных арках внутренних комнат, они размещены в алфавитном порядке - Алабама, Арканзас, Флорида, Джорджия, Иллинойс, Индиана, Кентукки, Миссисипи, Миссури, Северная Каролина, Огайо, Южная Каролина, Теннеси, Вирджиния, Западная Вирджиния. На стене напротив комнат Алабамы и Арканзаса красной краской написан общий перечень, список этих штатов, со стрелкой, указывающей вдоль коридора.

Мемфисский Папа идет перед Джоем, который буквально следует за ним по пятам. Финеган замыкает шествие. Они останавливаются в дверном проеме Джорджии, Джой врезается в широкий зад Мемфисского Папы.

Мы пришли.

Комната пуста, ни единой записки.

У нас было несколько человек из Флориды, подходили в самом начале на лодках, но с Восточного побережья никого не было, не могу ничего сказать. По суше слишком далеко.

Мемфисский Папа кладет руку на голову Джоя, гладит ее.

Извини, сынок.

______________________________

Финеган и Джой готовятся уплывать. Они пришвартованы к заднему подъезду старинного дома, накренившегося в воду. Это нынешнее место жительства Мемфисского Папы, он тоже тут, прощается с ними. Финеган затаскивает трап на судно, в то время как Мемфисский Папа осторожно забрасывает крюки-кошки на палубу. Он предупреждает.

Вы идете вверх по реке? Остерегайтесь тамошнего быдла на лодках, они грабят ночью в тех краях.